Dem ebenso bedeutsamen wie bedrohten Genre der "Karikatur" möchte der Deutsche Karikaturenpreis zu größerer Aufmerksamkeit und Anerkennung verhelfen, das Wirken der Karikaturist*innen über ihr tägliches Schaffen hinaus würdigen und gleichzeitig die Bedeutung der Karikatur für die Meinungs- und Pressefreiheit hervorheben. Der mit insgesamt 11.000 Euro dotierte Deutsche Karikaturenpreis gehört zu den bedeutendsten Preisen der Karikaturenszene in Deutschland.
Ein wechselndes Jahresmotto gibt jedem Wettbewerb seinen thematischen Rahmen und unterstreicht den wichtigen Beitrag der Karikaturen zu aktuellen gesellschaftlichen Diskussionen. Meist sind die Siegerkarikaturen von sehr unterschiedlichem Charakter, denn die Künstlerinnen und Künstler interpretieren das jährliche Motto äußerst vielfältig. Manche mit schwarzem Humor, dass einem das Lachen im Halse stecken bleibt. Manche auf feinsinnige Art, die erst beim genauen Betrachten ihren Humor ausspielt. So gut wie immer aber pieken Karikaturen in Missstände, alltägliche Absurditäten, und wecken ab und an gar das Bedürfnis, ihnen zu widersprechen. Kurzum: Sie lassen kaum jemanden kalt!