Ein Schloss für die Familie

Schloss Agathenburg wurde unmittelbar nach dem dreißigjährigen Krieg durch Hans Christoph von Königsmarck errichtet. Für ihn war das Dorf Lieth, so der damalige Name, der ideale Wohnsitz, da es in unmittelbarer Nähe zur Residenz und Verwaltungszentrale Stade lag. Mit Fertigstellung des Schlosses 1655 wurde das Dorf nach der Ehefrau Hans Christophs, Agathe von Leesten, in „Agathenburg“ umbenannt.

Der Feldherr von Königsmarck orientierte sich bei der Architektur an den Vorbildern des schwedischen Adels. Der steilproportionierte, dreigeschossige Backsteinbau mit achteckigem Treppenturm ist in seiner Gestaltung deutlich der Renaissance verhaftet. Außer dem Schlossgebäude entstanden zugleich ein Torhaus, Marstall, Brauerei und Wohnungen der Dienerschaft. Die Lage dieser Wirtschaftsgebäude ist heute in der Gestaltung des Ehrenhofes wieder sichtbar.

Nur drei Generationen derer von Königsmarck lebten auf Schloss Agathenburg. Bewohnt wurde das Schloss in erster Linie vom weiblichen Teil der Grafenfamilie.
 

Nach dem Verschwinden Philipp Christoph von Königsmarcks 1694 zogen sich die Auseinandersetzungen um den Besitz in Agathenburg bis 1704. Danach blieb das Schloss in Familienbesitz, bis das Kurfürstentum Hannover 1740 Gebäude und Ländereien erwarb. Seit 1753 diente das Schloss jeweils dem ersten Beamten des Amtes Stade-Agathenburg als Wohn- und Amtssitz. Zu den vielfältigen Aufgaben gehörten das Eintreiben von Abgaben und Steuern, die Verwaltung aller öffentlichen Belange bis hin zur unteren Gerichtsbarkeit.

Besonders der Amtmann Melchior Siegfried Hofmeister und seine Familie haben das Anwesen nachhaltig geprägt: Aus seiner Verwaltungszeit sind dem Schloss zwei Kachelöfen erhalten, der Schlossgarten wurde umgestaltet und dort eine Familiengruft angelegt.

Ursprünglich gehörte zum Landsitz der Grafen von Königsmarck ein großer Barockgarten, der auf diesem „Special-Plan“ gut zu erkennen ist. Er lag unterhalb des Schlosses in der Marsch, war quadratisch angelegt und durch Wasserläufe sowie Nutz- und Zierpflanzen gegliedert. Im 19. Jahrhundert ist der sog. „Große Garten“ Weideland gewichen.
 

Ein Brand zerstörte 1921 das Schloss so schwer, dass nur noch die Außenmauern und das Kellergewölbe erhalten blieben. Den Wiederaufbau führten die Eigentümer Hans und seine mit ihm frisch vermählte Frau Sophie (1895-1983) zum Felde mit großer Umsicht durch. Im Zuge der Baumaßnahmen erhielt der Treppenturm seine heutige Gestalt.

Nach einer umfangreichen Sanierung, maßgeblich gefördert durch die Stiftung Niedersachsen, wird das Schloss 1991 als Kulturzentrum der Öffentlichkeit übergeben.
Im September 1991 öffnen sich die Türen von Schloss Agathenburg zum ersten Mal für das Publikum. Seither ist das Schloss ein Ort, an dem sich Geschichte und zeitgenössische Kultur begegnen - mit einer Vielfalt an herausragenden Kulturveranstaltungen.

In 2010 startete die Kulturstiftung Schloss Agathenburg mit Mitteln des Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE), der Kreissparkasse Stade und der Dow Deutschland Anlagengesellschaft einen Umbau des Schlosses. Das erhaltene Kellergewölbe aus dem 17. Jh. wurde umfangreich saniert und durch den Anbau eines Fahrstuhls ist erstmals das gesamte Schloss barrierefrei zugänglich. Und nicht zuletzt wurde ein Museum eingerichtet und im Mai 2011 eingeweiht: Die Königsmarck Ausstellung vermittelt nun die spannende Geschichte des Hauses und seiner Bewohner.

Mit Mitteln der Dorferneuerung* und des Landkreises Stade kann der Pferdestall mit einem Reetdach mit Heidefirst neu eingedeckt werden und macht nun das Schlossensemble noch ein Stück historischer.

* Zuwendung zur integrierten ländlichen Entwicklung (ZILE) des Niedersächsischen Ministeriums für Ernährung, Landwirtschaft, Verbraucherschutz und Landesentwicklung

Die Kulturstiftung feiert ein großes Jubiläum: Seit 25 Jahren gestaltet sie ein modernes, vielfältiges Kulturprogramm an einem ganz besonderen Ort. So hat sie im ersten viertel Jahrhundert ihres Bestehens den alten Schlossmauern neues Leben verliehen und sich zu einem herausragenden, beliebten Kulturort entwickelt.
 

Im ersten Obergeschoss des Schlosses wird die Beleuchtung auf LED-Lampen umgestellt. Bei der Finanzierung wird die Kulturstiftung durch Spenden der Volksbank Stade-Cuxhaven und des Freundeskreises unterstützt.